Nachbarkreise sind im Norden der Burgenlandkreis und die kreisfreie Stadt Gera, im Nordosten der Landkreis Altenburger Land, im Osten der sächsische Landkreis Zwickauer Land, im Süden der ebenfalls sächsische Vogtlandkreis und im Westen der Saale-Orla-Kreis und der Saale-Holzland-Kreis. Der Süden des Landkreises gehört zum Thüringer Schiefergebirge, während der Norden zur Leipziger Tieflandsbucht (Saale-Elster-Sandsteinplatte) hin abfällt. Die bedeutendsten Flüsse sind die im Osten des Kreises fließende Weiße Elster und ihr linker Nebenfluss Weida, die mehrfach zu Trinkwassertalsperren angestaut ist. 213 km² des Landkreises sind mit Wald bedeckt. 13,3 km² sind Wasserflächen.
Einen Landkreis Greiz gab es durchgehend seit der Gründung des Landes Thüringen im Jahr 1920 (siehe auch Geschichte der Verwaltungsgliederung Thüringens). In seiner heutigen Form entstand der Landkreis 1994 durch Zusammenlegung der Landkreise Gera, Zeulenroda und des Kreises Greiz. Zum Altkreis Greiz gehörten bis 1992 die Gemeinden Cunsdorf, Stadt Elsterberg und Görschnitz. Sie fielen durch Bürgerentscheid an Sachsen, zu dem sie auch bis 1952 gehört hatten.
Rund 8000 Firmen - vor allem im klein- und mittelständischen Bereich - sind im Landkreis Greiz ansässig. Wichtige Zweige im verarbeitenden Gewerbe sind die chemische Industrie, speziell die Gummi- und Kunststoffwarenherstellung, die Textilindustrie, die Lebens- und Genussmittelindustrie, die Holzverarbeitung sowie die Metall verarbeitende Industrie. Die Köstritzer Schwarzbierbrauerei und das Chemiewerk Bad Köstritz, die Bauerfeind-Gruppe (Zeulenroda-Triebes), die Breckle Matratzenwerk Weida GmbH (Weida) und die Wismut GmbH gehören zu den großen Arbeitgebern des Landkreises. Eine Fläche von etwa 520 km² wird landwirtschaftlich genutzt. Das Bruttoinlandsprodukt betrug im Jahre 2003 1.665 Millionen Euro. Gemeinsam mit der Stadt Gera ist der Landkreis Greiz Träger der Sparkasse Gera-Greiz, der zweitgrößten Sparkasse in Thüringen.
Der Landkreis Greiz wird von den Bundesautobahnen 4 (Dreieck Kirchheim/A 7 - Eisenach - Gera - Dresden - Görlitz - Grenzübergang PL) und 9 (Berlin - Leipzig - Nürnberg - München) durchzogen. Außerdem verläuft unweit die Autobahn 72 (Hof - Chemnitz).
Weitere wichtige Straßen stellen die in Nord-Süd-Richtung weitgehend zur A 9 parallel verlaufenden Bundesstraßen 2 (Berlin - Leipzig - Gera - Schleiz - Nürnberg - München sowie 92 (Gera - Greiz - Plauen - Grenzübergang CZ) dar.
In ost-westliche Richtung verlaufen die Bundesstraßen
Der öffentliche Personennahverkehr (ÖPNV) wird im nördlichen Teil des Landkreise hauptsächlich von der Regionalverkehrsgesellschaft Gera-Land GmbH (RVG) erbracht. Im südlichen Teil übernimmt die Personen- und Reiseverkehrsgesellschaft Greiz mbH (PRG) die ÖPNV-Bedienung. Beide Unternehmen sind unter dem Dach der Service- und Verwaltungsgesellschaft Greiz (SVG GRZ) zusammengeschlossen. Außer diesen beiden öffentlichen Verkehrsunternehmen bieten drei private ÖPNV an: Ostthüringer Reisebüro und Busbetrieb Heyne, Omnibusbetrieb Dipl.-Ing. (FH) Günter Herzum und Omnibusbetrieb Hartmut Piehler, wie es im gemeinsamen Nahverkehrsplan von Landkreis Greiz und Stadt Gera 2008 - 2012 heißt.
Schienenverkehr
Mehrere Bahnlinien, darunter die Mitte-Deutschland-Verbindung, ergänzen die Infrastruktur des Kreises.
Luftverkehr
Im Nachbarlandkreis Altenburger Land befindet sich in Altenburg der Leipzig-Altenburg Airport (Ryanair nach London und Barcelona).
Wasserstraßen
Für den Gütertransport nutzbare Flüsse gibt es nicht.