Der Wartburgkreis ist ein Landkreis im Westen von Thüringen. Nachbarkreise sind im Norden der Unstrut-Hainich-Kreis, im Osten der Landkreis Gotha, im Südosten der Landkreis Schmalkalden-Meiningen, im Süden und Südwesten der hessische Landkreis Fulda und im Westen die ebenfalls hessischen Landkreise Hersfeld-Rotenburg und Werra-Meißner-Kreis. Die kreisfreie Stadt Eisenach ragt im Norden wie ein Finger von Westen nach Osten in das Kreisgebiet.
Der Südwesten des Wartburgkreises gehört zum Mittelgebirge der Rhön. Außerdem fließt ein großer Teil der Werra durch den Wartburgkreis (von Barchfeld bis Treffurt). Nordöstlich von Eisenach befindet sich der Nationalpark Hainich. Im Nordwesten beginnt im Eisenacher Ortsteil Hörschel der Rennsteig und verläuft entlang der Gemeinde Wutha-Farnroda und der Stadt Ruhla. Die Wartburg als Namensgeberin des Landkreises gehört seit der Bildung der kreisfreien Stadt Eisenach nicht mehr zum Kreisgebiet.
Der Landkreis entstand 1994. Er wurde aus dem Kreis Eisenach, dem Kreis Bad Salzungen sowie einiger Gemeinden aus dem Kreis Langensalza gebildet. Die kreisfreie Stadt Eisenach gehörte bis zum 31. Dezember 1997 zum Landkreis und war auch Kreisstadt des Wartburgkreises. Der ehemalige Kreis Bad Salzungen gliederte sich aus Teilen des historischen Henneberger Landes (bis 1660), Kurhessens (bis 1814 bzw. 1866) und des Bistums Fulda (bis 1814).
Durch den Automobilstandort Eisenach befinden sich im Wartburgkreis zahlreiche Industrieunternehmen für die Automobilzulieferung. Zudem steht in Creuzburg das größte und modernste Sägewerk Europas.
Für den Flugplatz Eisenach-Kindel ist die Ansiedlung luftfahrtspezifischer Unternehmen geplant, was zum Teil schon geglückt ist.
Verkehr
Die wichtigsten Verkehrsverbindungen sind die Bundesautobahn 4 sowie die Bundesstraßen B 7, B 19, B 62, B 84, B 88 und Bundesstraße 285.
Eisenbahntechnisch wird der Wartburgkreis von der Thüringer Stammbahn mit den wichtigen Bahnhöfen in Eisenach und Gerstungen erschlossen. Im Bahnhof Eisenach beginnt die Werrabahn, die durch den Südkreis weiter, nach bis Eisfeld führt und von der Süd-Thüringen-Bahn (STB) bedient wird. Eine in der Kreisstadt Bad Salzungen beginnende Stichstrecke nach Vacha ist derzeit ohne Betrieb. Die ehemals von Gerstungen nach Vacha führende Eisenbahnstrecke dient heute noch bis ins hessische Heimboldshausen ausschließlich der Erschließung des Werra-Kalireviers.
Der in der Gemeinde Hörselberg-Hainich (nahe Großenlupnitz) liegende Flugplatz Eisenach-Kindel bindet den Wartburgkreis auch an den Luftverkehr an. Die nächstgelegenen Flughäfen mit Linienflugverkehr sind Erfurt und Frankfurt am Main.